现在的小囡,恐怕勿会晓得“水缸”这种东西的。可是对我辈等人来说,这种主要用来盛水的陶制的器皿,包括还有近似的“瓮”、“罐”、“缶”、“坛”之类,却还印象深刻,祖上也已使用了好几千年。不过,现在上海市区家庭已不多见。
儿提时代是随祖母在市郊的一小镇上生活。祖宅没自来水,水井也要走些路。除了洗涮到河边“水桥头”外,“天落水”成了主要水源之一。积蓄“天落水”,自然离不了容器。所以,水缸便成了老屋里的必备物品。老屋很大,天井里一列摆放着三只近两米直径的大缸,屋檐下装有白铁皮和毛竹的“檐沿”,落雨时,屋顶瓦沟里的雨水经“檐沿”汇聚引入大缸内。为防灰尘杂物污染,缸口还盖有竹篾编就的缸盖。这些满缸的水,除了吃用之外,还有防火的效用,那时小镇居委的人检查“火作”,水缸里的水也是查验之一。
盛满“天落水”的大缸里会时不时地投入些明矾,缸内也总有些杂物沉淀下来。因此,要经常“吸缸脚”以保持水的洁净。用一根底部和杆身有孔的毛竹筒,插入缸中,把缸内杂物虹吸清理出来。大热天下暴雨前,祖母还会差我跳进大缸内,把缸内积水舀光,刷净,随后祖孙俩急切地盼望“大雨倾缸”。
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