镇江对我来说不陌生，2000年曾被公司派往那里工作过两年。西津古渡去过，当时看很有点破败，但历史的韵味甚浓。去年岁末，又去过两次，情形已与以前大为不同，显然已经过精心的修葺，令古老再现辉煌。
西津古渡坐落在镇江西边的云台山麓，是一条有着千年历史的古街，全长虽不足千余公尺，但有自唐宋以来的青石街道、元明的石塔、晚清时期的楼阁，沿坡而建的几道石门古色古香，门楣上历代名人的题字清晰可见，西边的小码头街仍保持着唐宋风韵，漫步在这条古老的街道上，似乎是在一座天然的历史博物馆内散步，同时也能领略当年古城地处要塞、商旅繁荣的风貌。
西津渡自宋代以后才称为“西津渡”。这里原先紧临长江，滚滚江水就从脚下流过。清代以后，由于江滩淤涨，江岸逐渐北移，渡口遂下移到玉山脚下的超岸寺旁。当年的西津古渡现在离长江江岸已有 300 多米距离。当年，王安石应召赴京，从西津渡扬舟北去，舟抵瓜洲时，即景抒情，写下了著名的《泊船瓜洲》诗：
京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。
春风又绿江南岸，明月何时照我还。
从三国时期开始，西津渡就是著名的长江渡口。镇江自唐代以来便是漕运重镇，交通咽喉。西津渡则是当时镇江通往江北的惟一渡口，具有极其重要的战略地位，自三国以来一直是兵家必争之地。
社会的发展和环境的改变，使西津渡逐渐淡化和削弱了作为渡口的功能，但是它活化石般的风貌却得以基本完整地保存了下来。西津渡古街的文化内涵在于它的津渡文化、宗教文化和民居文化。
沿着古街一路往西走，街道两边鳞次栉比的两层小楼把人们带回到那笙歌曼舞的年代。古街上的建筑多为明清时期的遗迹。砖木结构，飞檐雕花的窗栏被油漆成朱红色，给人以“飞阁流丹”的感觉。青石板路面上那深深的车辙足以证明这千年古渡、千年老街曾有过的繁华和沧桑
西津渡还是宗教与世俗、人文与自然的和谐交融的地方，古街上由东向西的四道券门石额上的题刻——“同登觉路”、“共渡慈航”、“飞阁流丹”、“层峦耸翠”将此表明无疑。西津渡古街救生会、昭关石塔、观音洞的维修和保护，曾获联合国教科文组织2001 年亚太地区文化遗产保护杰出项目奖。
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